区块链以太坊是2015年上线、搭载图灵完备虚拟机的开源去中心化区块链计算底层平台，核心突破是实现链上自动执行的智能合约，原生代币ETH作为网络燃料与价值载体，也是当前Web3、去中心化金融、NFT生态的核心基础设施，区别于仅主打点对点转账的比特币区块链。以太坊由程序员VitalikButerin联合团队发起，解决了早期区块链只能简单转账、无法运行复杂程序的痛点，行业普遍将其称作“全球分布式世界计算机”，所有链上操作、应用部署、资产发行都依托这套区块链底层完成，全球任意联网用户无需第三方机构许可即可参与网络交互，具备抗审查、交易不可篡改、数据全网同步留存的基础区块链特性。
支撑以太坊区块链运行的核心技术架构由以太坊虚拟机EVM、智能合约、Gas手续费机制、账户模型四部分构成，也是它区别于其他初代区块链的关键干货。EVM是部署在全网所有节点上的统一执行环境，开发者使用Solidity语言编写合约后会转换为EVM可识别字节码，全球数万节点同步运算同一套代码，单一服务器宕机不会中断应用运行，真正实现代码即规则。智能合约是预设逻辑的自动协议，无需人工干预即可完成资产划转、权益分配、交易清算，依托这套工具衍生出ERC20同质化代币、ERC721非同质化NFT两大主流代币标准，市面上绝大多数山寨代币、数字藏品均基于以太坊区块链发行。Gas则是网络计算资源计价单位，每笔转账、合约调用都会消耗对应Gas，用户支付ETH作为手续费，2020年伦敦升级引入EIP-1559销毁机制，基础手续费会直接销毁，让ETH具备通缩调节属性；账户模型分为外部私钥账户与合约账户，相比比特币UTXO记账模式，更适配复杂应用高频交互需求。
以太坊区块链历经多次重大底层升级完成技术迭代，最具里程碑意义的是2022年9月执行的“合并”升级，彻底放弃高能耗工作量证明PoW共识，切换为权益证明PoS机制，验证节点只需质押32枚ETH即可参与区块打包记账，全网能源消耗下降99.9%，解决长期存在的环保争议。在此之后，Dencun升级激活Proto-Danksharding技术，大幅降低二层扩容网络Layer2的数据存储成本，Arbitrum、Optimism等主流二层链承接以太坊七成以上日常交易，通过分层扩容缓解主网拥堵、高额Gas费的历史痛点。和总量恒定2100万枚的比特币不同，ETH没有硬性发行上限，但销毁机制会持续对冲新增质押产出，供需由网络活跃度动态调节；出块速度稳定在13秒左右，远快于比特币10分钟出块节奏，交易确认效率更适配高频DeFi交易场景。
依托以太坊区块链搭建的生态覆盖加密行业绝大多数主流赛道，也是币圈用户参与Web3交互的核心入口。去中心化金融DeFi是以太坊最成熟板块，借贷、去中心化交易所、稳定币、衍生品协议全部部署在链上，无需银行、券商中介即可完成资产存贷、兑换、理财；NFT赛道依托ERC721标准实现数字艺术品、游戏道具、实体资产凭证上链确权，链游、元宇宙项目均以以太坊底层为基础；DAO去中心化自治组织依靠链上合约实现透明投票、资金共管，完成无实体公司的社区治理。同时以太坊区块链具备极强兼容性，多数新兴公链选择兼容EVM生态，直接复用以太坊成熟开发工具与用户资产体系，进一步巩固了它作为行业底层基础设施的地位，无论是普通币圈投资者转账交易，还是开发者搭建链上应用，底层载体基本都绕不开以太坊区块链。
从币圈实操视角区分以太坊区块链与加密货币ETH能避开大量认知误区，以太坊指代整套区块链底层网络、技术协议与生态体系，ETH只是网络内流通的原生代币，二者属于载体与流通介质的关系。不少新手会混淆二者概念，误以为ETH就是以太坊本身，实际上脱离以太坊区块链，ETH无法实现转账、合约交互等全部功能；而以太坊区块链可以脱离ETH完成代码部署，但没有ETH支付Gas就无法执行任何链上操作。普通用户日常接触的钱包、交易所、NFT平台，本质都是接入以太坊区块链的交互入口，所有资产变动记录永久同步存储在全网节点的区块中，任何人都可通过区块链浏览器查询完整交易流水，公开透明的账本特性也是区块链技术的核心价值，而以太坊把这套价值延伸到了金融、文创、社交等多元场景。
