比特币没有发行机构，新比特币唯一产生途径是挖矿，依托工作量证明机制完成发行，整套产出规则固化在底层代码，无法人为随意增发。2008年中本聪发布比特币白皮书，搭建去中心化电子现金体系，2009年挖出创世区块，标志第一批比特币正式诞生，和法币由央行印刷发行存在本质区别。很多新手误以为比特币是一次性发行完成，实际上它是持续数十年缓慢产出，依靠全球分布式节点共同维护产出规则。
通俗来讲，挖矿就是全球矿工通过算力竞争争夺记账权。比特币网络大约每十分钟汇总全网转账交易，打包形成新区块，矿工需要持续运算哈希难题，率先算出有效结果的矿工获得区块打包资格。作为奖励，系统生成全新比特币发放给获胜矿工，这就是新比特币诞生的源头。早期仅普通电脑CPU就能参与挖矿，随着全网算力持续上涨，挖矿难度会自动调整，维持平均十分钟出块的节奏，避免比特币产出速度过快或者停滞。
产出节奏由减半机制严格约束，初始每个区块奖励50枚比特币，代码设定每产出21万个区块，区块奖励自动减半，周期大致四年。随着一次次减半，区块奖励持续降低，理论上所有比特币总量上限趋近2100万枚。随着奖励不断缩小，遥远未来区块奖励将归零，届时网络不再产生新比特币，矿工收益只能依靠用户转账手续费。这套递减产出模型，也是比特币稀缺属性的核心来源，区别于可以无限增发的各类法定货币。
需要区分一个常见误区，区块链上转账交易只是比特币的转移，不会创造出新的比特币。不管是交易所买卖、钱包互转，资产只是在不同地址之间流转，只有成功打包新区块的矿工，才能获取系统铸造的全新比特币。同时创世区块拥有特殊性，创世区块内的50枚比特币长期无法转账，属于网络初始标记，不能参与流通。想要核实比特币存量，任何人都可以通过区块浏览器，顺着链上记录统计已经产出的数量，全程公开透明。
